Wereldbeker G-wielrennen in Oostende: succesvolle tijdritten voor de Belgen
Op donderdag 1 mei ging het UCI Wereldbekercircuit op de weg van start aan de Belgische kust. De tijdritten vonden plaats in Oostende op donderdag en vrijdag, terwijl de wegwedstrijden dit weekend in Brugge worden verreden. Met vier medailles, waaronder één gouden, is het eerste deel van de competitie succesvol verlopen voor de renners van Paralympic Team Belgium.
Elf renners vertegenwoordigen Paralympic Team Belgium in deze eerste wereldbekerwedstrijd, waaraan het overgrote deel van het internationale deelnemersveld deelneemt. 373 atleten (vergezeld van 36 piloten) uit 42 landen zijn van de partij.
Donderdag waren de handbikers de eersten die aan de start verschenen. Jonas Van de Steene, vorige zomer nog goed voor brons op de Paralympische Spelen in dit nummer, was in uitstekende vorm en begon het lange Hemelvaartweekend perfect met een overwinning in de categorie MH4 onder de stralende zon van Oostende. Enkele minuten later behaalde Marvin Odent (klasse MH3) een prachtige zilveren medaille, Jean-François Deberg eindigde als 18e in dezelfde categorie. Aan het einde van de middag was het de beurt aan Tim Celen (klasse MT2) die op zijn driewieler de derde medaille voor België veroverde: brons voor de renner van Ham.
Vrijdag is het de beurt aan de tweewielers en tandems! Ewoud Vromant, die zijn nieuwe regenboogtrui als wereldkampioen voor het eerst mocht aantrekken, opende de dans voor België en was na drie ronden goed voor de zilveren medaille (klasse MC2). In dezelfde categorie eindigde Lennert Vanlathem op de 17e plaats. In de klasse MC5 eindigde Niels Verschaeren 22e. Louis Clincke, en Jarno Thierens werden respectievelijk 5e en 8e in de MC4-categorie en sloten deze tweede dag af voor Paralympic Team Belgium.
Na de tijdrit staat de Belgische medaillebalans dus op 4 medailles, waaronder één gouden. Morgen begint het tweede deel van de competitie met de wegwedstrijden en de handbikes en driewielers zijn zaterdag als eerste aan zet. De wegwedstrijden worden in Brugge gereden.
De wereldbekerwedstrijd is een belangrijke afspraak richting het wereldkampioenschap G-wielrennen dat van 28 tot 31 augustus 2025 voor het eerst in eigen land in Ronse zal plaatsvinden (meer info).