Paralympic Team Belgium sluit 2025 af met 20 medailles
In het post-Paralympische jaar 2025 hebben de atleten van Paralympic Team Belgium niet minder dan 20 medailles op Europees of mondiaal niveau verzameld in paralympische disciplines, en dit in 6 verschillende sporten.
Het sportjaar begon fantastisch! De ervaren Wim De Paepe (klasse PTS2) en de jonge en veelbelovende Gitte Welslau (PTS2) behaalden beiden goud op de Europese kampioenschappen G-triatlon in Besançon (Frankrijk).
Enkele weken later kwam de wereldtop in het G-wielrennen samen in Ronse voor de wereldkampioenschappen op de weg. De hele Belgische delegatie wilde het WK op eigen bodem graag domineren om haar prestaties samen met de vele supporters langs het parcours te kunnen vieren. Tim Celen (T2) kon zijn missie meer dan geslaagd noemen. Hij veroverde beide regenboogtruien in zijn categorie, eerst in de tijdrit en enkele dagen later in de wegrit. Ewoud Vromant (C2) en Marvin Odent (H3) voegden in de tijdrit elk een bronzen medaille toe aan de Belgische teller.
Dit grote wielerevenement luidde ook het sportieve najaar in voor de Belgische G-atleten. In september en oktober stonden namelijk heel wat grote kampioenschappen in verschillende sporten op het programma. Een daarvan waren de Europese kampioenschappen G-badminton in Istanbul (Turkije), waar Man-Kei To zilver won in het dames enkelspel. Een paar duizend kilometers verderop zorgden onze sprinters voor verbluffende tijden op de wereldkampioenschappen atletiek in New Delhi (India). Léa Bayekula (T54) kwam in zowel de 400 als de 800 meter als eerste over de streep. Peter Genyn won in de klasse T51 tweemaal goud op de 100 en 200 meter, telkens voor zijn landgenoot Roger Habsch, die genoegen moest nemen met zilver. Tegelijkertijd lieten onze baanwielrenners in Rio de Janeiro (Brazilië) hun sterke benen spreken, want het duo Milan Thomas/Matthias Lefeber (MB – Sprint), Jarno Thierens (C4 – 1km TT) en Lennert Vanlathem (C1 – Scratch en eliminatie) sleepten een mooie verzameling bronzen medailles in de wacht. Aan de andere kant van de wereld voegde Wim De Paepe een extra medaille toe aan zijn palmares met zilver op de wereldkampioenschappen G-triatlon in Wollongong (Australië).
Om het jaar 2025 in schoonheid af te sluiten, klom tafeltennisser Laurens Devos (TT9) enkele weken geleden in Helsingborg (Zweden) voor de vijfde keer op rij in zijn carrière naar het hoogste Europese schavot in het heren enkelspel. Florian Van Acker pakte er brons in zijn klasse TT11.
Ook in niet-paralympische disciplines werden enkele mooie medailles verzameld: baanwielrenner Niels Verschaeren (C5) veroverde in Rio zijn eerste regenboogtrui in de sprint, terwijl Jarno Thierens zilver behaalde in dezelfde discipline. Samen met Brent Van der Kelen won Man-Kei To ook haar eerste medaille in het gemengd dubbel, voor het eerst 100% Belgisch na verschillende goede resultaten aan de zijde van buitenlandse spelers. Tot slot won Camille Caulier (RP3) zilver op het wereldkampioenschap G-klimmen in Seoel (Zuid-Korea).
Naast deze uitstekende sportieve resultaten stond 2025 ook in het teken van het internationale afscheid van drie paralympiërs. De paralympische medaillewinnaars Jonas Van de Steene (G-wielrennen) en Joachim Gérard (rolstoeltennis) hebben net als zwemster Tatyana Lebrun hun carrière beëindigd na jarenlang het beste van zichzelf te hebben gegeven in de Belgische driekleur. We wensen hen veel succes met hun toekomstige projecten!
Het BPC wenst u fijne feestdagen en ziet u in 2026, het jaar waarin onder andere de Paralympische Winterspelen van Milano Cortina op de planning staan, graag terug om samen opnieuw prachtige sportieve emoties te delen.