Léa Bayekula is wereldkampioen op de 800m

Op maandag 29 september werd Léa Bayekula in New Delhi (India) voor de eerste keer in haar carrière wereldkampioen op de 800m in de klasse T54. Met een tijd van 1:48.91 bleef ze de Chinese Zhou en de Britse Woods voor. “Het was een heel spannende race, maar ik voelde me erg goed op de piste.”

Rolstoelsprintster Léa Bayekula (klasse T54), tweevoudig paralympisch kampioen, reisde met ambitie naar de Indiase hoofdstad om er haar eerste wereldtitel te veroveren. Die droom is nu werkelijkheid geworden!

In topvorm aangekomen uit Belek (Turkije), waar ze haar laatste voorbereidingsstage afwerkte, stond Léa Bayekula maandagavond vol vertrouwen en vastberadenheid aan de start van de 800m-finale. Dankzij een uitstekend vertrek nam de atlete van de Ligue Handisport Francophone meteen de leiding in een bijzonder spannende wedstrijd. Volgens het plan dat ze met haar coach Arno Mul had opgesteld, controleerde ze het tempo perfect en versnelde ze in de slotfase van de tweede ronde.

“Het was een ongelooflijke 800m, heel tactisch. Ik ben zo gelukkig dat ik nog niet eens besef dat de race voorbij is,” reageerde Léa enkele minuten na haar overwinning. “Het was een heel spannende race, maar ik voelde me erg goed op de piste. Ik hoorde de twee Chinese atletes naderen en zei tegen mezelf dat ik kalm moest blijven en geleidelijk aan moest versnellen om het tempo vast te houden. Ik ben enorm trots op deze eerste wereldtitel.”

Eerder op de dag namen Maxime Carabin en Johannes Balbaert deel aan de reeksen van de 400m in de T53-klasse. Hoewel geen van beiden zich wist te kwalificeren voor de finale, dook Johannes Balbaert wel voor de eerste keer in zijn carrière onder de grens van 56 seconden, tijdens zijn allereerste wereldkampioenschap.