Wim De Paepe et Gitte Welslau sont champions d'Europe de para triathlon
Aux Championnats d’Europe de para triathlon qui se sont déroulés ce samedi à Besançon, Wim De Paepe a frappé fort en remportant le titre européen dans la catégorie PTS2. Malgré des conditions de chaleur extrême, il a fait honneur à son statut de favori. Gitte Welslau s'offre également l'or chez les dames PTS2.
Auteur d’une course pleine de maîtrise sous une chaleur étouffante (+ de 30° à l’ombre), Wim De Paepe a bouclé l’épreuve en 1:14:07, devançant le Français (et champion paralympique) Jules Ribstein (1:14:30) et le Russe Vasilii Egorov (1:19:01).
« Malgré de mauvaises sensations sur le vélo et des conditions extrêmes, je décroche mon premier titre de champion d’Europe. C’est aussi ma troisième victoire en autant de courses, ce qui me remplit de joie ! », confiait le nouveau champion d’Europe en sortant d’un bain glacé.
« Le dernier kilomètre de course a été très difficile. Des fortes douleurs m’ont forcé à m’arrêter quelques instants. Heureusement, l’écart creusé sur la partie vélo m’a permis de conserver la première place. J’inaugurais ici une nouvelle technique de transition, qui s’est avérée payante. »
Déjà champion du monde 2024 et vainqueur de la World Triathlon Championship Series de Yokohama en mai dernier, le triathlète de la Ligue Handisport Francophone confirme son excellent état de forme et s’affirme plus que jamais comme une référence mondiale du paratriathlon. « Il reste du travail technique, mais ces derniers résultats prouvent que nous allons dans la bonne direction ! »
Un deuxième titre belge avec Gitte Welslau
Pour la première fois, la Belgique était représentée par trois athlètes aux Championnats d’Europe de Paratriathlon. Outre Wim De Paepe, Gitte Welslau (G-sport Vlaanderen - PTS2) et Glenn Van Vugt (PTWC H2 - G-sport Vlaanderen) faisaient leurs grands débuts sur la scène internationale. Et quels débuts : comme Wim, Gitte s’offre le titre dans sa catégorie en 1:38:03, alors que Glenn termine à la cinquième place.
Ces deux titres de champion d’Europe lancent de la plus belle des manières l’été du Paralympic Team Belgium, qui s’annonce riche de belles performances à tous les niveaux.
