Wim De Paepe décroche le bronze mondial à Pontevedra
Ce vendredi 25 septembre, Wim De Paepe a décroché la médaille de bronze aux championnats du monde de para triathlon à Pontevedra, en Espagne. Victime d’un problème mécanique, il termine derrière son grand rival, le Français Ribstein et l’Américain Lahna en catégorie PTS2. « Au regard des circonstances, je ne peux pas être trop déçu de cette troisième place »
Déjà sacré champion du monde en 2024 à Torremolinos, Wim De Paepe était arrivé à Pontevedra avec le statut de vice-champion du monde en titre. Après sa médaille d’argent obtenue aux Championnats d’Europe à Tarragone en juin dernier, il avait également confirmé sa forme au cours de l’été avec deux victoires sur le circuit des World Para Series.
En tête à l’issue des 750m de natation, Wim De Paepe était malheureusement victime d’un problème mécanique au début des 20km de vélo. Bien remonté dans la dernière boucle, il se présentait dans la zone de transition avec une quarantaine de secondes d’avance sur son rival français, Jules Ribstein, et l’Américain Mohamed Lahna, très bien revenu sur les deux hommes de tête. Cette avance n’était néanmoins pas suffisante pour notre compatriote qui devait s’avouer vaincu, dépassé par ses poursuivants dans le deuxième tour des 5km de course à pied, avant de franchir la ligne en troisième position.
« Je finis troisième de cette course, avec un peu de malchance je dois dire, » réagissait Wim De Paepe quelques minutes après avoir franchi la ligne d’arrivée. « J’ai déraillé et ai dû m’arrêter pour remettre la chaine de mon vélo, ce qui me coûte environ 45 secondes. Objectivement, je pense que je perds les deux premières places à cause de ça. C’est un fait de course, malheureusement. Je fais une bonne natation et une bonne partie cycliste. Ma course à pied peut être encore un peu meilleure, mais au regard des circonstances de la course, je ne peux pas être trop déçu par rapport à cette troisième place. »
Chez les dames, la jeune Gitte Welslau (classe PTS2) termine à la 8ème place. La victoire revient à l’Américaine Hailey Danz, devant l’Australienne Francis et la Japonaise Yasuda.
La compétition a été retransmise en direct sur la chaîne YouTube de World Triathlon. Les résultats complets sont disponibles via le site officiel de la compétition.