Les Belgian Bulls décrochent le titre européen de goalball en division B

Les Belgian Bulls, notre équipe nationale masculine de goalball, ont remporté la médaille d’or au Championnat d’Europe de division B à Thessalonique (Grèce). En finale, ils se sont imposés 4 à 3 face au Danemark. Grâce à ce succès, l’équipe est promue en division A et pourra à nouveau viser une qualification pour les Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028 lors du Championnat d’Europe 2027.

En finale, les Belges affrontaient le Danemark. Nos compatriotes ont rapidement pris l’avantage grâce à deux réalisations de Cemil Dzemail (2-0), mais les Danois sont revenus à hauteur (2-2). Dzemail a ensuite redonné l’avantage à la Belgique (3-2), avant une nouvelle égalisation danoise. À un peu plus de deux minutes du terme, Justin Verplancke a inscrit un superbe but décisif pour offrir la victoire aux Belgian Bulls. Avec ce succès 4-3, ils décrochent le titre européen en division B.

« Nous savions avant le match qu’il serait difficile de marquer et qu’il faudrait faire preuve de patience. Le Danemark possède une très bonne défense. Mais nous avons finalement conclu de belle manière », explique Johan De Rick, entraîneur des Belgian Bulls, satisfait du parcours de son équipe. « Notre objectif principal était d’atteindre le top 3 afin d’obtenir la promotion en division A. Le fait d’avoir inscrit le but du 7-8 lors de notre dernière action en quart de finale contre l’Espagne a été un moment clé pour une équipe qui a grandi au fil du tournoi. Notre défense est devenue de plus en plus solide et nous avons continué à attaquer avec détermination jusqu’au coup de sifflet final. Nous sommes très heureux de cette médaille d’or. Par ailleurs, l’écart entre les divisions A et B se réduit : le niveau du goalball européen progresse dans sa globalité et nous faisons partie de cette évolution.»

Auteur du but victorieux, Justin Verplancke savoure ce succès : « Je suis surtout fatigué, mais évidemment aussi extrêmement heureux du résultat. L’an dernier, nous avions remporté la division C. C’est formidable de gagner aussi la division B. J’étais euphorique lorsque j’ai marqué le but de la victoire. Ce fut une immense libération, car cela nous a permis d’éviter une prolongation au but en or. Ce soir, nous allons certainement faire la fête.»

Le Championnat d’Europe de goalball (division B) s’est déroulé du 1er au 5 juillet à Thessalonique. La Belgique a franchi la phase de groupes grâce à des victoires contre la Suède (7-3) et la France (9-5), malgré des défaites face à la Grèce (5-9) et à la Grande-Bretagne (3-8). En quart de finale, les Belges ont éliminé une solide équipe d’Espagne (7-8), avant de retrouver la Suède en demi-finale et de s’imposer à nouveau (2-7).

Les joueurs belges engagés dans ce championnat étaient : Wassime Amnir, Cemil Dzemail, Klison Mapreni et Oljan Mapreni de la Ligue Handisport Francophone, ainsi qu’Arne Vanhove et Justin Verplancke de G-sport Vlaanderen.

D’une reconstruction à un objectif de qualification pour Los Angeles 2028

Les Belgian Bulls avaient réalisé un beau parcours lors des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, atteignant les quarts de finale. Après le départ de plusieurs cadres de l’équipe, une période de reconstruction s’est cependant imposée.

Promus en division B européenne l’an dernier après avoir remporté la division C, les Bulls franchissent aujourd’hui une nouvelle étape avec cette deuxième promotion consécutive et leur retour parmi les meilleures nations européennes en division A.

Lors du Championnat d’Europe 2027, ils pourront tenter de décrocher une qualification pour les Jeux Paralympiques de Los Angeles 2028. La tâche s’annonce toutefois difficile: seul le champion d’Europe sera assuré d’obtenir son ticket, le vice-champion ne pouvant espérer une qualification qu’en cas de repêchage si le vainqueur s’est déjà qualifié par une autre voie.

Résultats et programme du Championnat d’Europe : Des Belgian Bulls ambitieux aux ch. d’Europe B de goalball | Paralympic Team Belgium