Man Kei To remporte l'argent en simple et devient vice-championne d'Europe avec Brent Van Der Kelen en double mixte
Les championnats d'Europe de para badminton se déroulaient du 30 septembre au 5 octobre à Istanbul (Turquie). Man-Kei To n'a malheureusement pas réussi à conserver son titre européen : la Suissesse Cynthia Mathez s'est montrée légèrement plus forte en finale. « Kiki » rentre toutefois chez elle avec deux belles médailles d'argent, après avoir également remporté l'argent ce dimanche avec Brent Van Der Kelen en double mixte.
Cette édition des championnats d’Europe est une réussite pour notre pays qui affiche deux belles médailles d’argent à son compteur. Man-Kei To (classe WH1), tenante du titre, s'est rapidement qualifiée pour une nouvelle finale européenne après les poules et les phases éliminatoires. Elle y a affronté la Suissesse Cynthia Mathez, sa rivale de toujours sur notre continent. Notre compatriote a remporté le premier set 21-18, mais les deux sets suivants ont été remportés par sa concurrente : 10-21, 15-21. En double mixte, Man-Kei To et Brent Van Der Kelen se sont également qualifiés pour la finale, mais le duo composé d'Ilaria Olgiati (Suisse) et Yuri Ferrigno (Italie) s'est avéré trop fort pour nos représentants.
«Mes sentiments sur ce championnat d’Europe sont mitigés. D’un côté c’est formidable que nous soyons allés si loins dans la compétition en double mixte avec une paire composée de deux joueurs WH1. Brent a fait une compétition incroyable et notre tournoi était très bon. D’un autre côté, atteindre la finale du simple était l’objectif minimum, mais je n’ai pas pu conserver mon titre. Cette contre-performance représente une vraie déception pour moi. Je n’ai jamais autant voulu gagner un tournoi. Les larmes aux yeux, j'ai dû reconnaître ma défaite face à la plus forte, Cynthia Mathez.»
Brent Van Der Kelen (classe WH1), qui participait pour la deuxième fois à des championnats d’Europe, s'est brillamment qualifié pour les quarts de finale en simple, où il a été éliminé par l'Italien Yuri Ferrigno (tête de série n° 1). En double masculin, il n'a pas réussi à passer les poules aux côtés du Britannique Oliver Vaughan, mais le jeune athlète rentrera satisfait en Belgique grâce à sa première médaille remportée avec Man-Kei To en double mixte.
Brent: «Ce quart de finale était déjà fantastique, j’en étais déjà super content. Mais le fait de faire ensuite une médaille avec Kiki dans le double, c’est super. J’ai beaucoup appris lors de ces championnats d’Europe, car au final j’ai joué 14 matchs. »
Le troisième Belge à entrer en action lors des Championnats d'Europe était Mathis Tilte. Malheureusement, celui-ci perdait ses deux matchs de poule en simple dans la catégorie SL4 (joueurs debout). Associé au Slovaque Rudolf Klein, il ne parvenait pas non plus à s’extraire des phases de poule.
