Seeger-Mestdagh 10èmes du Slalom Géant, Prégardien sort à la mi-course

Le Slalom Géant masculin était au programme paralympique de ce vendredi 13 mars à Cortina d’Ampezzo. Huitièmes après la première manche, le skieur malvoyant Maximilien Seeger et son guide terminent finalement 10èmes. Dans la catégorie sitting, Jérémie Prégardien sort malheureusement à la mi-course et ne peut terminer celle-ci.

Alors que les Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina s’achèveront ce dimanche soir, l’heure était au Slalom Géant masculin ce vendredi 13 mars. Maximilien Seeger et son guide, Jérémy Mestdagh, étaient engagés dans la catégorie vision impaired, tandis que Jérémie Prégardien, qui faisait son entrée dans ces Jeux, portait les couleurs belges dans la catégorie sitting.

Dans des conditions de neige très compliquées, en raison de la météo, les skieurs porteurs d’une déficience visuelle étaient, comme à l’accoutumée, les premiers à prendre le départ. Très sérieux sur la piste, le duo Seeger/Mestdagh (classe AS2) prenait la huitième place de la première manche, après avoir « tout donné, malgré les interférences dans la communication à cause d’un choc dans la radio de Jérémy ».

Une heure et demie plus tard, il était temps pour Jérémie Prégardien (classe LW10-2) de faire ses débuts paralympiques sur la Tofane. Malheureusement, malgré un excellent début de course, le skieur belge sortait à mi-parcours et ne pouvait défendre ses chances jusqu’au terme de la course.

« Je suis déçu parce que je pense que je faisais un bon ski et je me sentais vraiment à l’aise, donc c’est dommage », expliquait-il à l’arrivée. « Les conditions de neige étaient vraiment très compliquées pour les skieurs assis car la neige est très molle et qu’avec nos appuis très puissants et nos spatules, on s’enfonce dedans. Ici, j’ai tapé très fort dans un trou, j’ai plongé en avant et n’ai pas pu attraper la porte. C’est d’autant plus regrettable car j’ai réussi à faire le job presque jusqu’en bas, je prenais les bonnes lignes. Ça se joue à pas grand-chose, mais c’est le jeu. »

Après un gros travail des techniciens pour saler et lisser la piste afin d’essayer d’en améliorer la tenue, la seconde manche pouvait démarrer. Un peu trop prudents, Maximilien et Jérémy ne parvenaient cependant pas à tirer parti de ces conditions devenues plus rapides et s’adjugeaient finalement la dixième place du classement, une petite déception pour le duo belge.

« Nous sommes moins contents de notre course que ce matin », avouait immédiatement Jérémy Mestdagh.

« Nous avons été moins rapides que lors de la première manche », confirmait Maximilien avant d’expliquer cette prudence : « Nous nous sommes fait un peu peur à la reconnaissance, je pense. Nous avons bloqué sur plusieurs détails sur lesquels nous n’aurions pas dû nous attarder autant. Nous pensions également que la neige serait plus lente, plus molle, avec beaucoup de cassures, et qu’il allait vraiment falloir faire attention, mais les conditions étaient plus rapides que prévu. Cette prudence nous coûte deux places au classement et est sans-doute le résultat d’un petit manque d’expérience de notre part. »

Ce dernier weekend de compétitions paralympiques sera consacré au Slalom, dernière épreuve en para ski alpin. Marte Goossen sera au départ ce samedi, tandis que les hommes concluront les 9 jours de compétition dimanche 15 mars.