Marte Goossen et Jérémie Prégardien, bientôt Paralympiens

Cela fait plus une semaine désormais que les skieurs Marte Goossen et Jérémie Prégardien sont arrivés au village paralympique de Cortina. Ce jeudi 12 mars pour Marte, et le lendemain pour Jérémie, ils deviendront officiellement Paralympiens après avoir pris le départ du Slalom Géant. A quelques heures de leur première compétition, ils nous ont confié leurs impressions.

Marte, Jérémie, première question, mais pas des moindres, comment allez-vous ?

Jérémie : Je me sens super bien de manière générale. Les infrastructures sont top et l’organisation aussi. On ne doit presque se préoccuper de rien en dehors de nous-mêmes et nos performances.

Marte : Je me suis bien entraînée, avec certaines sessions meilleures que d’autres. J'essaie également de suivre autant que possible les compétitions des skieurs des autres disciplines, afin d'en tirer des enseignements, car je pense que cela peut me permettre d’être encore meilleure sur la piste. Je commence à ressentir quelques papillons dans le ventre en vue de ma compétition, mais je ne suis pas encore vraiment stressée.

Quelle est LA chose qui vous a particulièrement marqués depuis votre arrivée aux Jeux ?

Jérémie : Je pense que je dirais « le vivre ensemble ». Nous sommes rassemblés ici avec un grand nombre de nations venues du monde entier, chacun porte les couleurs de son pays, mais pourtant chacun s’entraide et c’est un message très positif à mes yeux.

Marte : Comme Jérémie, je trouve ça génial de vivre avec les autres délégations. Nous sommes tous les jours en contacts et il y a toujours quelqu’un avec qui discuter. Le bonus ? Les échanges de pin’s évidemment !

A quel point est-ce différent des compétitions plus classiques que vous vivez toute l’année ?

Marte : Tout a été pensé dans les moindres détails, c'est super bien organisé. Le fait que tous les meilleurs athlètes soient présents est également nouveau pour moi, car lors des compétitions pendant l’année, ils ne sont pas toujours tous là.

Jérémie : Nous sommes mis beaucoup plus en avant par rapport à d’habitude, on se sent plus importants d’une certaine manière. Tant au niveau médiatique, avec les demandes avant le départ et ici sur place, qu’au niveau de l’organisation où nous sommes vraiment dans un cocon comme je le disais.

Marte : Oui, c'est vraiment génial de savoir que tous ces gens sont là pour vous encourager à la ligne d'arrivée, surtout quand certains d'entre eux sont venus spécialement pour vous. J'espère bien sûr que je vais pouvoir rester concentrée et que je ne vais pas paniquer quand je verrai soudainement autant de monde.

Qu’est-ce que cela vous fait de représenter la Belgique à l’un des plus grands événements du monde et faire partie du Paralympic Team Belgium ?

Jérémie : C’est une très grande fierté, tant d’être belge et de représenter mon pays, que d’en être arrivé où je suis aujourd’hui. Par rapport à faire partie de ce team, je dois dire que c’était un peu une inquiétude pour moi car on ne se connaissait pas vraiment tous avant le départ, c’était une grande inconnue. Mais tout se passe super bien jusqu’ici, il y a vraiment une bonne ambiance, et il y a une vraie cohésion d’équipe, tout le staff travaille pour qu’on soit dans les meilleures conditions possibles avec une grande bienveillance par rapport à nous, les athlètes.

Marte : Je ne sais pas trop comment l'expliquer, mais je suis heureuse de pouvoir vivre cette expérience dans le cadre de la pratique de mon sport, même si je ne fais certainement pas encore partie des meilleures au monde. Pouvoir porter les tenues officielles, être aux Jeux, ... Je ne réalise pas encore vraiment, je suis encore en train de digérer tout ça je crois.

Vous avez tous les deux déjà pris part à plusieurs entrainements depuis votre arrivée, quelles sont vos sensations sur les pistes ?

Marte : Je me sens bien sur les skis. Parfois, la neige est un peu plus glacée, plus molle ou plus dure, mais c'est pareil pour tout le monde, donc ça va.

Jérémie : Je me sens vraiment super bien et les entrainements ont été très bons pour ma part. J’ai l’impression de monter en puissance et de mieux en mieux skier avec les jours qui passent. C’est de bon augure et la confiance est là.

Vous avez eu l’occasion d’aller voir les épreuves de vitesse pour encourager Maximilien et Jérémy, est-ce que cela vous donne également envie de prendre part à ces disciplines à l’avenir ?

Jérémie : C’était très important d’aller soutenir Maximilien et Jérémy avec lesquels on s’entraine toute l’année. En général en compétition, nous n’avons pas cette opportunité donc on a profité d’être en bas pour vibrer et les supporter. Les disciplines de vitesse demandent beaucoup d’expérience, pour ne pas se mettre en danger notamment, et à l’heure actuelle, je n’ai pas cette expérience, ni les moyens de la développer. J’avoue tout de même avoir regardé le Super G avec beaucoup d’envie cela dit…

Marte : C'est également mon cas. J'ai particulièrement suivi mes concurrentes lors du Super G et du Combiné Alpin, car j'espère pouvoir participer à ces disciplines lors des prochaines grandes compétitions. J'ai également pu participer à un entraînement officiel du Super G, et j’ai quand même eu un petit regret de ne pas avoir pu participer à la course. J’espère pouvoir le faire lors des prochains Jeux.

Demain et après-demain, vient enfin l’heure d’entrer en compétition pour tous les deux. Impatients de prendre le départ ?

Jérémie : Oui, évidemment ! S’entrainer c’est bien, mais à un moment il faut pouvoir se lancer et garder de l’énergie pour ce qui compte vraiment. Je me réjouis d’y être !

Marte : Je préfère ne pas parler à l'avance des places ou des résultats, mais je veux vraiment me donner à fond et montrer ce dont je suis capable. J'espère vraiment garder un bon souvenir de mes courses et ne rien regretter après coup. Le jour-J approche à grands pas et je sens que je commence à m'impatienter.

Souhaitez-vous encore ajouter quelque chose ?

Jérémie : Deux choses sont importantes pour moi. La première c’est que je suis vraiment très heureux du message que ces Jeux paralympiques et leur médiatisation font passer. Moi-même je prends encore des leçons de vie quand je vois ce que certains athlètes sont capables de faire, à tous niveaux. J’en suis très admiratif. La seconde c’est évidemment une pensée pour mes proches dont le soutien inconditionnel m’a permis d’arriver là où j’en suis aujourd’hui avec une mention spéciale pour ma compagne et ma petite fille.

Marte : Jérémie l'a déjà dit : nous ne sommes pas nombreux, mais nous sommes très bien encadrés, ce qui aide énormément. Il y a toujours quelqu’un pour vous aider, ce qui est vraiment mieux pour un athlète, surtout lors de grandes compétitions comme celles-ci. Nous ne parlons pas tous la même langue, mais nous sommes en contact permanent, pas seulement sur la neige, et j'apprécie beaucoup cet esprit d'équipe. Cela aide à mieux comprendre comment quelqu'un se sent et nous incite à nous soutenir les uns les autres.
Je tiens également à remercier mes amis et ma famille pour leur présence et leurs messages d'encouragement. Voir ou entendre un visage familier fait beaucoup de bien, je sens vraiment leur soutien.

Ce jeudi 12 mars, place au Slalom Géant pour les femmes avec Marte Goossen, tandis que Jérémie Prégardien et Maximilien Seeger & Jérémy Mestdagh prendront part à la même épreuve le lendemain.