Championnats du monde de paracyclisme sur piste : Verschaeren et Van Loon décrochent la médaille d’argent et de bronze
Lors de la troisième journée des Championnats du monde de paracyclisme sur piste à Apeldoorn, Niels Verschaeren et Jorn Van Loon ont remporté la médaille d’argent et de bronze en vitesse dans la catégorie MC5. Le titre mondial est revenu à l’Espagnol Alfonso Cabello Llamas. Plus tôt dans la semaine, Ewoud Vromant (scratch MC2) et Niels Verschaeren (kilomètre contre-la-montre MC5) avaient déjà offert deux médailles d’argent à la Belgique.
Verschaeren et Van Loon se sont montrés en bonne forme en remportant tous deux leur demi-finale, se qualifiant ainsi pour la finale du tournoi de vitesse. Ils ont finalement dû s’incliner face à l’Espagnol Cabello Llamas. En finale, Verschaeren a délibérément opté pour une approche offensive. « Lors des entraînements de vitesse, j’ai parfois tendance à courir de manière trop prudente et à attendre trop longtemps avant de lancer mon effort. Je voulais éviter cela aujourd’hui, alors j’ai moi-même pris l’initiative d’y aller. Avec le recul, j’ai sans doute lancé mon sprint 20 à 30 mètres trop tôt. Ce sont finalement ces mètres-là qui m’ont manqué pour l’or », explique Verschaeren.
Pour Jorn Van Loon, cette médaille de bronze représente un moment particulier. Le Campinois fait ses débuts dans un championnat du monde à Apeldoorn et voit son travail acharné récompensé par une première médaille. « En demi-finale, j’ai couru la course que je devais courir. Parfois, il faut oser prendre le risque de perdre pour pouvoir gagner. J’ai couru la course de ma vie et j’ai dû sprinter jusqu’à la ligne. La sensation en franchissant la ligne d’arrivée était indescriptible », confie un Van Loon ému.
Des performances encourageantes avant la dernière journée
En vitesse tandem (MB), Milan Thomas et son pilote Mathias Lefeber ont été éliminés en quarts de finale. Dans la course aux places d’honneur, ils ont décroché la cinquième place. Dans la course à l’élimination MC1, Cyril Berthaut a terminé neuvième. Lennert Vanlathem s’est classé quatrième au terme d’une course solide. Julie Debock s’est qualifiée pour les demi-finales de vitesse (WC4), où elle a finalement dû s’incliner face à la Britannique Kadeena Cox.
Les Championnats du monde de paracyclisme sur piste se déroulent du 29 octobre au 1er novembre à Apeldoorn (Pays-Bas). La délégation belge compte dix athlètes, dont un pilote. Après la troisième journée de compétition, le compteur de médailles du Paralympic Team Belgium s’établit à quatre médailles.