Nog niet zo lang geleden konden de meeste mensen zich nauwelijks iets voorstellen bij sport voor personen met een handicap.  Daar is de laatste 10 jaar gelukkig verandering in gekomen.  Door de volgehouden inspanningen van het Belgian Paralympic Committee (BPC) is de sport voor personen met een handicap wel degelijk op de sportieve landkaart van ons land gezet.  Het vierjaarlijks hoogtepunt, de Paralympics, na de Olympische Spelen het grootse internationale sportevenement, is ook in België een begrip geworden.  En een aantal van onze topsporters zijn al lang geen onbekenden meer voor het grote publiek.

Sport voor mensen met een handicap bestrijkt een breed veld.  Atleten met een handicap doen zowel aan recreatiesport als aan competitie- en topsport.  Zij beoefenen zowat alle gekende sporten. Verder zullen mensen met een zelfde handicap tegen elkaar sporten.  Zo onderscheiden we sport voor mensen met een motorische, auditieve, visuele of verstandelijke handicap.  Binnen een bepaalde handicap is er dan nog vaak een opdeling in verschillende klassen, naargelang de mate waarin de atleet door de handicap beperkt is.  Dit alles niet om het moeilijk te maken, maar om zoveel mogelijk mensen met een handicap de kans te geven in optimale omstandigheden te sporten.

Sporters met een handicap beoefenen hun sport steeds meer samen met valide sporters of in clubs waar ook valide mensen sporten.  Inclusie is al lang geen loos begrip meer.  Steeds meer sportfederaties zien sport voor personen met een handicap als een onderdeel van hun werking, naast bijvoorbeeld sport voor jongeren, dames, enz..  Ook BPC maakt werk van deze internationale tendens.

Het Belgian Paralympic Committee blijft verder timmeren aan deze weg. Goede informatie is hierbij ontzettend belangrijk.

Enkele historische feiten

Sport voor personen met een handicap werd in 1954 in België geïntroduceerd door de professoren Houssa en Tricot van het Centrum voor Traumatologie en Readaptatie in het Brugmann ziekenhuis te Brussel. De Belgische Sportfederatie voor Gehandicapten (BSVG) werd door hen in 1960 gesticht met de steun van Victor Boin, de toenmalige voorzitter van het BOIC. In 1977 werd het BSVG gesplitst in een Nederlandstalige liga, de Vlaamse Liga Gehandicaptensport (VLG) en een Franstalige liga, de Ligue Handisport Francophone (LHF).

In 2001 veranderde BSVG van naam : het Belgian Paralympic Committee (BPC) was geboren.

BPC heeft nog altijd een overkoepelende functie voor de organisatie van de competitiesport in België.
In samenwerking met het BOIC nemen Belgische atleten vanuit BPC deel aan wereld- en Europese kampioenschappen en om de vier jaar aan de Paralympics, of de Olympische Spelen voor atleten met een visuele of motorische handicap.

De opdrachten van het BPC

• promotie van de sport voor personen met een handicap
• ondersteuning bieden aan VLG en LHF
• ijveren voor een statuut voor topsportatleten
• opstellen van selectiecriteria
• coördinatie van de nationale en internationale competities
• voorbereiding en organisatie van de deelname aan internationale wedstrijden
• coördinatie van de sportkalender
• deelname aan de activiteiten van de internationale federaties
• partner van het BOIC wat de sport voor personen met een handicap betreft
• uitvoeren van het integratiebeleid